În fiecare an, la data de 29 aprilie, România celebrează Ziua Veteranilor de Război, un moment de profundă recunoștință față de cei care au luptat pentru libertatea și demnitatea națională. În acest context, Ministerul Apărării Naționale a desfășurat, în perioada 24–29 aprilie, campania „ONOR veteranilor de război”, prin care au fost oferite pachete-cadou celor 437 de veterani și 13 văduve de război din România, precum și singurului veteran de război în viață din Republica Moldova.
Un astfel de pachet-cadou a ajuns și la Alexandru Găncean din Uriu, ultimul veteran de război în viață din județul Bistrița-Năsăud, aflat în cel de-al 105-lea an de viață.
Veteranul de război a fost vizitat de membrii Asociației Militarilor Veterani și Veteranilor cu Dizabilități Bistrița, precum și de reprezentanții Brigăzii 81 Mecanizată ‘General Grigore Bălan’ și ai Centrului Militar Județean Bistrița-Năsăud, care și-au exprimat recunoștința pentru sacrificiul său.
”La cei 105 ani, ultimul supraviețuitor al ultimului Război Mondial, din județul nostru, ne spune printre amintiri frânte, în care mai apare aievea ,,podețul păzit de santinele, înaintarea printre sălcii și tranșee,… iarna grea de la Cotul Donului”… sau… ,,capturarea lor la coborârea din tren”…, greul războiului și dorința de a trăi printre cei dragi, ACASĂ în România, dorință rămasă vie, în sufletul care păstrează amprenta disperării și a dragostei față de țară, chiar și atunci când amintirile s-au scurs minții, pentru a proteja inima de durerea retrăirii ororilor trecute ale războiului. Și când timpul îi va răpi toate amintirile, povestea lui Alexandru Găncean, veteran de război, din Uriu, în etate de 105 ani, va rămâne alături de istoria celorlalți veterani trecuți în veșnicie, ca pildă, să ne reamintească lecția lor pentru eternitate: ”Aici suntem acasă și pentru asta mulți au luptat și s-au sacrificat în momente în care nu mai aveau decât speranța că moartea lor nu va fi în zadar!””, a transmis Zitta-Gabriela Bodea de la Brigada 81 Mecanizată ”General Grigore Bălan” Bistrița.
România a mobilizat în vremurile tulburi ale celui de-Al Doilea Război Mondial 540.000 de militari, dintre care peste 90.000 și-au pierdut viața, aproape 60.000 au fost declarați dispăruți, iar peste 330.000 au fost răniți în luptă. 80 de ani mai târziu, mai sunt viață doar 437 dintre aceștia.
În semn de recunoaștere a eroismului românilor care au luptat în cel de-Al Doilea Război Mondial, Guvernul României a instituit, în anul 2007, Ziua Veteranilor de Război, care este sărbătorită anual, la data de 29 aprilie, în amintirea zilei în care Regele Carol I a semnat decretul de instituire a titlului de „veteran de război” pentru foștii luptători în Războiul de Independență (1877-1878).